Je rozšířený v jižní Evropě a jeho areál sahá až do Střední Asie. Je to pravotočivá liána, bylina se vstřícnými listy, pětičetnými, které jsou na bázi srdčité, na povrchu drsné. Samčí květy jsou pětičetné, seskupené v latách v úžlabí listů. Samičí květy jsou ve vrcholových svazcích na koncích výhonků.

Kvete v červenci, je dvoudomý. Plody jsou drobné žlutozelené nažky, pokryté pohárkovými žlázkami, které vylučují charakteristicky páchnoucí silice a třísloviny, dodávající chuť rostlině a pivu, které se z něj vyrábí.

Použití

Hodí se více na pokrytí vysokých technických konstrukcí, stožárů, sloupů než do malých zahrad. Vyžaduje chráněné polohy, není dost mrazuvzdorný. Pěstujeme jej ze semene i odřezky. Pokud se mu v zahradě daří, může se stát nepříjemným plevelem. Škůdci trpí jen zřídka na nevhodném stanovišti. Chmel je důležitou zemědělskou rostlinou, používá se na výrobu piva i v kosmetickém a farmaceutickém průmyslu. Má několik kultivarů, které mají spíše okrasný charakter, nejznámější je kultivar ´Aureus´ – ozdobný žlutým zbarvením listů.