V povědomí většiny lidí je zerav (Thuja) typickou hřbitovní rostlinou. K pietním místům ovšem patří zejména původní mohutné druhy. Méně vzrůstné odrůdy této stálezelené, vonné a nenáročné dřeviny však patří do základního sortimentu rostlin pro živé ploty a stěny.

Ze žlaznatých šupin, jimiž jsou pokryty větvičky, se šíří typická vůně. Mnohé odrůdy severoamerického zeravu západního (Thuja occidentalis) a zeravu řasnatého (Thuja plicata) jsou mrazuvzdorné kuželovité stromy s hustými vodorovnými větvemi, které výborně ochrání zahradu před větrem. Panašované a žluté odrůdy mohou zpestřit dlouhý živý plot. Bylo také vyšlechtěno mnoho odrůd, které svou výškou a šířkou vyhovují nejrůznějším rozměrům zahrad (úzké, široké a bohatě rozvětvené či v různých barvách).

Zeravy se často zaměňují s cypřišky. Cypřišek (Chamaecyparis) má kulovité šištice, zatímco zerav má šištice podlouhlé. Živé ploty z vybraných odrůd zeravu zaberou málo místa a jsou vhodné například do úzkých pruhů vedle vjezdu. Tvarované ploty ze zeravu pravidelně stříhejte, neboť na rozdíl od tisu rostliny nesnášejí hluboký řez do starého dřeva.

Základní informace

Výška Volně rostoucí severoamerický zerav západní (Thuja occidentalis) je až 20 m vysoký; v živém plotu 1,5-4 m.
Řez Jednou ročně ke konci června, možný je druhý řez v srpnu.
Půda Vlhké, hlinité půdy; nesnáší sucho.
Stanoviště Slunné až polostinné; vyžaduje polohy s vlhkým vzduchem.
Ostatní Vysazujte 3 - 4 rostliny na metr živého plotu, doporučená výška sazenice je 60 - 80 cm; roční přírůstek 20 - 25 cm; stálezelený; mrazuvzdorný; všechny části rostliny jsou jedovaté, na podzim a v zimě má bronzový nádech, odrůda ’Smaragd’ je živě zelená i v zimě, do stříhaných živých plotů je nejvhodnější ’Wareana’, rozšířenou sloupovitou odrůdou je např. ’Malonyana’.