Jméno bylo odvozeno z řeckého slova maranein – nevadnoucí.
Rozšíření Přes 50 druhů tohoto rodu roste v Indii, Africe a jižní Americe, některé druhy se zde pěstují jako obilniny. V evropských zahradách se od 16. století pěstuje:

Amaranthus caudatus, laskavec ocasatý, který pochází z jižní Ameriky. Je to až 70–120 cm vysoká rostlina. Ze silného hranatého stonku vyrůstají střídavé řapíkaté elipčité listy. Stonek se větví a na jeho konci vyrůstá hustý převislý hrozen drobných kvítků, květy jsou nejčastěji tmavě červené, ale pěstují se také zelenokvěté odrůdy. Semeno je velmi drobné, načervenalé.

Amaranthus paniculatus, laskavec latnatý je nižší než předešlý druh. Dorůstá výšky asi 50–100 cm a jeho červená nebo zelená květenství jsou vzpřímená.

Amaranthus tricolor, laskavec trojbarevný roste také v tropické Asii. Tato bohatě větvená rostlina dosahuje výšky 30–100 cm a je ozdobná hlavně svými barevnými (žlutými, červenými) listy. Květy nejsou výrazné.

Pěstování Amaranthus caudatus a Amaranthus paniculatus je možné vysévat v polovině V. přímo na záhony. Po vzejití je nutné rostliny vyjednotit na vzdálenost 30–40 cm. Při předpěstování sadby se semeno vysévá do truhlíků v polovině IV. Na pozemek se rostliny vysazují až na konci V., protože jsou velmi citlivé na působení nízkých teplot. Amaranthus tricolor je nutné vysévat již v III. do truhlíku a přepíchat do květináčů nebo sadbovačů. Rostlinky jsou citlivé na padání klíčních rostlin.

Použití Všechny tři druhy lze použít jako výrazné solitéry do letničkových záhonů a větších nádob. Amaranthus caudatus a Amaranthus paniculatus se používají do směsí letniček pro přímý výsev, také k řezu a k sušení. Rostliny jsou náročné na dostatek vláhy.