Rostliny: Larix laricina - modřín americký

Tento druh je nejrozšířenější a ze tří druhů modřínu s výskytem v Severní Americe roste nejdál na sever než jakýkoli jiný strom na kontinentu. Pochází z východní Kanady (je to hlavní druh i na Labradoru) po řeku Yukon a jižně do severní části středu Spojených států a východně do Ohia, Pensylvánie, New Jersey a New Yorku. Roste až do úrovně horní hranice lesa, ale v jižněji položených oblastech se obvykle vyskytuje na stanovištích, kde kořeny mají možnost být neustále v mokru. Je to jedna z konifer s nejširším areálem na americkém kontinentu.

Modřín americký samotný tvoří čisté porosty, monokultury, ale má tendenci růst i tam, kde přežívá pouze málo jiných stromů. Jen vzácně vyroste výše než 18 m. Koruna je úzce kuželovitá a otevřená, s vodorovnými větvemi a převislými větvičkami. Kořenový systém je mělký, kmen vzpřímený, ale strom se v dospělosti často stává nesymetrickým. Ani háje těchto stromů neposkytují velké zastínění. Larix laricina dosahuje věku 150 let.

Bledě zelené, měkké a ohebné jehlice, dlouhé 1,5–3 cm, se objevují časně zjara. Jsou ve svazečcích po 10 až 30 na krátkých brachyblastech nebo jednotlivě a spirálně kolem větvičky nového výhonu. Listy se na podzim zbarvují zlatožlutě a opadávají. Samčí šištice jsou jasně žluté a kulaté, zavěšené na větvičce, šišky podlouhlé se šarlatově zbarvenými šupinami, které mají dlouhé zelené špičky. Zralé kaštanově hnědé šišky jsou 1,2–2 cm dlouhé na krátkých stopkách. Otevírají se koncem léta a uvolňují semena. Šišky se drží vzpřímeně na větvi a vytrvávají několik let. Na tomto modřínu se objevují ve 12 až 15 letech stáří stromu a vytvářejí bohatou úrodu každé tři až šest let. Kůra je tenká, šupinatá a jasně načervenale hnědá.

Tento rychle rostoucí, mělce kořenící druh toleruje širokou škálu (nízké) teploty, deště a množství denního světla. Třebaže nemá rád horko, měl by růst na plném slunci. Nepřežívá pouze v podmínkách, které jsou příliš mokré pro většinu dřevin, ale roste dobře i tam. Larix laricina není obvykle považován za atraktivní ozdobu; zimní habitus je poněkud ponurý. V Evropě se vysazuje zřídka.

Dřevo je těžké, velmi pevné, hustě zrnité a odolné. Tradičně se používalo na železniční pražce, telegrafní a jiné sloupy a tyče. Domorodí obyvatelé používali kořeny pro svazování kanoí z březové kůry. Ještě i dnes stavitelé lodí svazují a napařují modřín pro konstrukci dřevěných lodí. Pryskyřnaté dřevo je náchylné k lesním požárům. Modřín americký není rostlina, která by znamenala nějaký zvláštní přínos pro přírodu, i když dikobrazi rádi lezou po těchto stromech a okusují vnitřní kůru, což někdy strom zcela zničí. Tetřevi zase ozobávají jehličí a pupeny a křivky sklízejí semena.

‘Blue Sparkler’: bujně roste a má výborné modré jehličí. Dosahuje 1,5 m výšky v dospělosti, někdy se uvádí jako kultivar druhu Larix kaempferi.

‘Craftsbury Flats’: zakrslá kulatá koule světle zeleného jehličí. V dospělosti 1,2 m vysoká.