Není to sice přímo vodní ani vlhkomilná rostlina, ale jako řada dalších cizokrajných rostlin našla v Evropě příhodné podmínky a stala se jednou z invazních rostlin - šíří se semeny, které unáší voda. Navíc silně odnožuje.
Je to vytrvalá bylina, vysoká 50 - 250 cm, s přízemními listy až 5laločnými, lodyžní listy jsou většinou 3laločné, lysé. Roste v pobřežních porostech podél řek a potoků, ale někdy i dost daleko od vody, prostě tam, kam voda zanesla semena, podobně, jako netýkavka žláznatá.
Vytváří dlouhé, tenké stonky, nahoře větvené, květy jsou typicky hvězdicovité, zlatožluté, terčové jsou šedozelené. Kvete od července do října, v době květu je zdálky velmi nápadná. Má známou plnokvětou odrůdu "Goldball", která je běžně pěstovaná ve venkovských zahrádkách.
Třapatka dřípatá se v zahradách příliš často nepěstuje, neboť je poléhavá, příliš vysoká a nepříjemně se rozrůstá. Je proto vhodná jen tam, kde tyto vlastnosti nejsou na obtíž - do rozlehlých zahrad k zakrytí a zpestření nevzhledných míst.
