Kakaovník pravý - Theobroma cacao
Čeleď: Malvaceae - slézovité
Místo: Botanická zahrada Berlín

Kakaovník pravý - Theobroma cacao
Čeleď: Malvaceae - slézovité

Květy Theobroma cacao vyrůstají ve svazečcích na kmeni nebo na silných větvích. Jen z jednoho z 500 se vytvoří plod tzv. bobule, která obsahuje semena - kakaové boby s máslem.

Místo: Botanická zahrada Mnichov

Kakaovník pravý - Theobroma cacao
Theobroma cacao je 6 až 10 m vysoký vždyzelený strom z čeledi Malvaceae, který pochází z tropických oblastí Ameriky.
Kmen má průměr až 30 cm, koruna je bohatě rozvětvená. Mladé stromy mají borku bělošedou, starší pak hnědavou. Dřevo kakaovníku je žluté až červené. Listy jsou lesklé, kožovité a podlouhle vejčité. Kakaovník je v určitém smyslu jakousi raritou, květy vyrůstají přímo z kmene tzv. kauliflorie či-li kmenokvětost. Žlutavé až červené květy jsou pětičetné. Plody jsou zpočátku zelené, později se zbarvují do žluta a hněda. Semena jsou hnědočervená až fialová s papírovitým osemením. Usušená semena se nazývají tzv. kakaové boby.

Kakaovník se množí semeny, stonkovými řízky a očkováním. Stromy velice bohatě kvetou, na jednom stromu dozrává okolo 50 až 80 plod. Zralé plody se odřezávají, poltí a vybírají se z něj semena i s dužninou. Semena se musejí dále fermentovat, aby se z nich odstranila tříslovinná hořká chuť. Během fermentace se původní barva semen mění na hnědou a semena získávají typickou kakaovou vůni a chuť. Semena se poté zbavují osemení a zárodků a zbylé dělohy se melou a roztírají. Z takto získané kakaové hmoty se lisováním získává tuk zvaný kakaové máslo a zbylá hmota poskytuje tzv. kakaový prášek jež má nižší obsah tuku. Ke kakaovému máslu a kakaovému prášku se přidávají další ingredience jako např. cukr, mléko, koření a další přísady a konečným produktem je čokoláda.

Aromatická dužnina plodu obsahuje cukr, pektinové látky, organické kyseliny -  octová, jablečná a kyselina vinná. Kakao je důležitou potravinou. Kakaové boby obsahují 50 až 60 % tuku, 14 % proteinu, 9 % škrobu, 4 % vlákniny, 5,6 % vody, 14 % volných dusíkatých látek, 6 % bezbarvé katechinové třísloviny, 3,5 % popelovin, 1,6 % teobrominu a fialové barvivo antocyanin.

Kakaovník pravý - Theobroma cacao
Čeleď: Malvaceae - slézovité
Místo: Botanická zahrada Teplice

Kakaovník pravý - Theobroma cacao
Čeleď: Malvaceae - slézovité

Místo: Botanická zahrada Brno

Kakaovník pravý - Theobroma cacao
Čeleď: Malvaceae - slézovité

Kakaovník pravý je původní v tropech Ameriky, pochází z oblasti od jižního Mexika přes celou Střední Ameriku a sever Jižní Ameriky po Amazonii. Ve svém přirozeném prostředí roste nejčastěji v podrostu stálezeleného tropického deštného pralesa. Bývá také lemových porostech podél břehů řek. Jako užitková rostlina byl rozšířen do mnoha tropických zemí Afriky a Asie.

Z botanického hlediska je kakaovník  nízký strom, který dorůstá výšky obvykle od 5 do 8 m. Jsou pro něj typické střídavé, podlouhle eliptické listy, které dosahují délky okolo 30 cm a mají lesklou sytě zelenou barvu, při rašení nových výhonů jsou však zbarveny do červené nebo bronzové barvy. Zvláštní jsou rovněž i jeho květy, které jsou tzv. kauliflorní tj. zakládají se ve svazečcích, ale i jednotlivě přímo na silných větvích či dokonce kmenu. Korunní lístky jsou bělavé nebo i růžové, kalich je většinou čistě růžový. Plodem je podlouhlá bobule asi 30 cm dlouhá, která je rozdělena podélnými rýhami. Při plné zralosti je zbarvena v závislosti na odrůdě buď žlutě, hnědočerveně nebo až červenozeleně. Uvnitř plodu se nachází větší množství zploštělých semen, která obklopuje rosolovitý míšek sladce navinulé chuti.

Kakaovník se pěstuje jako tzv. užitková rostlina na plantážích, ale v tropické Americe bývá často součástí zahrad u lidských obydlí, dále podél cest či silnic. Kakaovníkové bobule nesprávně označované jako kakaové lusky obsahují semena, která jsou hlavní užitkovou komoditou z této rostliny.

Semena se fermentují na slunci a poté se praží či suší při teplotách od 80 °C do 130 °C. Po tomto procesu dostávají hnědočervenou barvu a jsou známé jako tzv. kakaové boby, ze kterých se poté vyrábějí všechny pochoutky od kakaa až po nejrůznější sladkosti.

Kakaovník dříve sloužil pro výrobu nejrůznějších nápojů. Kakaové boby se také používaly jako platidlo.

Kakaová sušina obsahuje alkaloid theobromin, který je pro člověka méně toxický a dokonce je považován za analeptikum, což je prostředek stimulující některé oblasti centrální nervové soustavy. Rovněž nadměrné množství čokolády a kakaa může být škodlivé během těhotenství a kojení.

Pro zajímavost:
- ročně jeden kakaovník vyprodukuje okolo 0,5 – 2,5 kg kakaových bobů
- plody kakaovníku zrají 5 měsíců
- 1 tabulka čokolády obsahuje 25mg kofeinu což je asi zhruba 1/4 množství obsaženého v šálku čerstvé kávy